1. Een moeilijk verhaal
Kronieken en Numeri zijn er berucht om, in Genesis onderbreken ze constant het verhaal en het Nieuwe Testament begint ermee: geslachtsregisters. Hun reputatie is niet al te goed. Ze bestaan uit ellenlange, nietszeggende en moeilijke namen en we vinden ze saai en van weinig nut. De enige functies die hen worden toegedicht, hebben te maken met de chronologie van de Bijbel en de ouderdom van de wereld. Voer voor Bijbelwetenschappers vooral. En koren op de molen van young-earthcreationisten, zo lijkt op het eerste zicht. Veel lezers weten niet wat ze ermee moeten aanvangen en slaan ze dan ook gewoon over. Er valt voor de modale man of vrouw geen nut uit te halen, laat staan dat je er uit kan onderwijzen of vermanen.
Toch maken die geslachtsregisters deel uit van het Woord van God en verdienen ze het om bestudeerd te worden. Ik geef toe dat ze geen evidente literatuur zijn. Het vraagt inspanning om ze goed te begrijpen, maar ik geloof dat er schatten te vinden zijn als we ze serieus nemen.
2. Een apart genre
Hoe een verhaal begint is heel belangrijk en het evangelie van Mattheüs begint met het geslachtsregister van Jezus. Hij wil ons daar iets duidelijk mee maken en het is aan ons, de lezer, om te achterhalen wat zijn bedoeling was. Dat gaat niet vanzelf. Nancy Dawson betoogt in haar standaardwerk “All the genealogies of the Bible” (zie bronnen) dat de geslachtsregisters in de Bijbel eigenlijk een literair genre zijn, zoals poëzie of proza en dat je ze moet leren lezen.
Wat houdt het genre van een Bijbels geslachtsregister dan in? Heel in het kort zou je kunnen zeggen dat het een archiefsysteem voor mensen is. Geslachtsregisters hebben een eigen logica en volgen bepaalde regels en afspraken en ze hebben een functie. Niet alle geslachtsregisters hebben dezelfde functie en de logica verschilt van de onze. Ze geven antwoorden op vragen die wij ons niet eens stellen. Nancy Dawson lijst 19 (!) verschillende functies op, gaande van het bepalen tot welke stam iemand hoort, tot de reconstructie van de bloedlijn van de Messias. Wanneer we die Bijbelse geslachtsregisters leren lezen en interpreteren komen deze namenlijsten tot leven en vertellen ze ons een boeiend verhaal. Vervolgens kunnen we ze nuttig gebruiken om te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid. Dat houdt meer in dan de ouderdom van de aarde bepalen en ons verwonderen over de leeftijd van Methusalem.
3. Conclusie
- Geslachtsregisters zijn het waard om te bestuderen. Ze zijn ook het Woord van God.
- Geslachtsregisters vertegenwoordigen een apart genre in de Bijbel, net zoals proza en poëzie.
- Bijbelse geslachtsregisters zijn archiefsystemen voor mensen.
- Bijbelse geslachtsregisters hebben een eigen logica en volgen bepaalde regels en afspraken.
- Bijbelse geslachtsregisters willen iets vertellen. Ze hebben een doel, een functie.
- Een Bijbels geslachtsregister kan 19 verschillende functies hebben, maar niet allemaal tegelijkertijd.
- Wanneer we Bijbelse geslachtsregisters leren lezen en interpreteren, zijn ze nuttig om uit te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden.
Bronnen
All the genealogies of the Bible, Nancy Dawson. (een recensie vind je hier)
Reactie plaatsen
Reacties